SARCOPENIA – cause, sintomi e trattamento

Muscolo sano (sinistra) e muscolo affetto da sarcopenia (destra).

La sarcopenia è una condizione medica caratterizzata dalla perdita progressiva e generalizzata della massa muscolare scheletrica e della forza muscolare, che si verifica con l’avanzare dell’età. È una delle principali cause di debolezza muscolare e di ridotta capacità funzionale negli anziani. Questa condizione è associata a una serie di conseguenze negative sulla salute, come un aumento del rischio di cadute, fratture ossee, disabilità fisica e compromissione della qualità della vita.

Cause della sarcopenia: La sarcopenia può essere attribuita a diversi fattori, che possono agire singolarmente o in sinergia. Le cause principali includono:

1. Inattività fisica: Uno stile di vita sedentario e la mancanza di esercizio fisico possono portare a una riduzione dell’attività muscolare e alla conseguente atrofia muscolare.
2. Cambiamenti ormonali: Con l’invecchiamento, vi sono alterazioni nella produzione di alcuni ormoni, come il testosterone e l’ormone della crescita, che sono importanti per il mantenimento della massa muscolare.
3. Ridotta capacità di sintesi proteica: Con l’avanzare dell’età, il corpo diventa meno efficiente nella sintesi delle proteine muscolari, il che può portare a una diminuzione della massa muscolare.
4. Riduzione dell’apporto proteico: Spesso, gli anziani hanno una riduzione dell’appetito e dell’assunzione di proteine, il che può contribuire alla sarcopenia.
5. Infiammazione cronica: L’infiammazione a basso livello, associata all’invecchiamento, può contribuire al degrado muscolare.
6. Insulino-resistenza: Problemi nel metabolismo del glucosio e dell’insulina possono influenzare negativamente la funzione muscolare.

Segni e sintomi: I sintomi della sarcopenia includono:

• Perdita di forza muscolare
• Riduzione della massa muscolare
• Difficoltà a svolgere attività quotidiane
• Aumento della fatica
• Ridotta capacità di sostenere lo sforzo fisico
• Aumento del rischio di cadute e fratture

Prevenzione e trattamento: La prevenzione e il trattamento della sarcopenia si concentrano principalmente su modifiche dello stile di vita e dell’alimentazione:

1. Esercizio fisico: Un programma di allenamento che comprenda sia esercizi di resistenza che di forza muscolare è fondamentale per mantenere e aumentare la massa muscolare.
2. Alimentazione: Un’adeguata assunzione di proteine, vitamina D e altri nutrienti essenziali è essenziale per sostenere la salute muscolare.
3. Supplementazione: In alcuni casi, possono essere consigliati integratori alimentari, come creatina o aminoacidi ramificati, per favorire la sintesi proteica muscolare.
4. Terapie ormonali: In alcune situazioni, potrebbero essere considerate terapie ormonali per compensare le riduzioni degli ormoni coinvolti nel mantenimento della massa muscolare.

In conclusione, la sarcopenia è una condizione comune legata all’invecchiamento, ma è possibile adottare misure preventive e terapeutiche per ridurre il rischio e mitigare i suoi effetti negativi sulla salute.

È sempre consigliabile consultare un medico o uno specialista per una valutazione accurata e un piano di gestione personalizzato.

Fonti:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6322506/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8672633/pdf/12877_2021_Article_2642.pdf

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